SEO e GEO: come i motori AI scelgono le fonti da citare

Il 10 ottobre 2026, Mahe Chen e Nick Koudas hanno pubblicato su arXiv uno studio dedicato alla Generative Engine Optimization (GEO).

La ricerca analizza 158.099 risposte e 468.037 citazioni raccolte in due mercati statunitensi.

Nel campione ChatGPT, le informazioni sul recupero delle pagine spiegano il 32% della variabilità delle citazioni tra pagine dello stesso sito. Le caratteristiche osservate delle pagine ne spiegano il 2,8%.

Non significa che la qualità dei contenuti conti soltanto per il 2,8%. Significa che il sistema di ricerca utilizzato dall'AI ha un peso importante nel determinare quali documenti entrano nella risposta.

I motori AI possono scomporre una domanda in più ricerche, recuperare documenti e selezionare quelli da citare. Google descrive questo meccanismo come query fan-out.

Negli esperimenti, ChatGPT consulta mediamente 26 pagine per domanda e ne cita circa tre. Ripetendo la stessa domanda nello stesso giorno, la sovrapposizione media tra le pagine citate è appena del 15%.

Le caratteristiche dei contenuti hanno comunque un ruolo: titoli e paragrafi che corrispondono semanticamente alle domande sono associati a più citazioni.

FAQ, box riassuntivi e markup strutturato non mostrano invece vantaggi robusti nel confronto tra pagine dello stesso sito.

La ricerca evidenzia un secondo meccanismo: la conoscenza già presente nel modello.

Nel campione analizzato, il 46% delle menzioni di brand introdotte spontaneamente da ChatGPT non è supportato da una pagina citata che riporti quel nome.

Il modello può quindi menzionare un'azienda perché la conosce già, indipendentemente dalle fonti recuperate per quella risposta. Per le aziende meno note, la disponibilità di documentazione pertinente e fonti esterne può assumere maggiore importanza.

La Search Engine Optimization (SEO) resta la base tecnica: pagine indicizzabili, contenuti utili e collegamenti chiari. Google conferma che AI Overviews e AI Mode non richiedono ottimizzazioni speciali.

Per la GEO diventa importante anche osservare come le informazioni aziendali vengono recuperate e utilizzate nelle risposte AI.

Una documentazione che descrive prodotti, processi, integrazioni e limiti operativi offre informazioni più precise di una pagina costruita soltanto su affermazioni commerciali generiche.

La misurazione sta evolvendo: Google Search Console espone dati sulle impression nelle funzioni AI, mentre Bing Webmaster Tools permette di analizzare citazioni e argomenti.

Lo studio resta un preprint osservazionale, basato su mercati e configurazioni specifiche. Non dimostra che una singola tecnica possa garantire citazioni. Distingue però tre aspetti che le aziende possono iniziare a misurare separatamente: contenuti disponibili, pagine recuperate e fonti effettivamente citate.